Бельгия — пивное королевство

С понятиями «пивная культура» и «пивная страна» наши соотечественники, как правило, связывают такие государства, как Германия, Чехия и Ирландия, и немногие вспоминают о стране на самом деле являющейся европейским центром пивоварения. Эта страна – Бельгия. В то время, как Германия и Чехия оспаривают друг у друга право называться родиной легендарного покровителя пива – короля Гамбринуса, бельгийцы предпочитают не вмешиваться в этот спор, зная, что Ян (Ган) Примус, т.е. Ян Первый, прозванный позже Гамбринусом, в Средние Века являлся герцогом Брабанта – одной из провинций Бельгии. Но не столько это дает Бельгии право называться пивным королевством, сколько феноменальное для такой небольшой страны, да и вообще Европы, количество производимых марок пива: более 600, охватывающих всю мировую классификацию этого популярнейшего напитка. Бельгия - одна из немногих европейских стран, сохранившая традиции церковного пивоварения: монахи-трапписты по сей день варят пиво по рецептам, история которых уходит корнями во эпоху крестовых походов.

Культура потребления пива в Бельгии заметно отличается от привычных немецкой или чешской с их веселым кутежом, реками пива и громкими песнями. Бельгийцы относятся к своему пиву как к аристократическому, гурманскому напитку, чинно потягивая его из изящных бокалов. Причем к каждой марке пива полагается собственный бокал уникальной формы, позволяющий напитку наиболее полно проявить вкус и аромат. Традиционно бельгийское пиво разливается в стеклянные бутылки (и зачастую в них же дозревает и может храниться довольно долго, вопреки распространенности мнения о «свежем» пиве), реже – в кеги, и разве только на экспорт – в жестяные банки. Сами бельгийцы такую тару не признают.

Брассерия – так называется в Бельгии и пивоварня, и пивной ресторанчик при ней, и даже ресторанчик без пивоварни, но с обязательным широчайшим ассортиментом бельгийского пива и своей уникальной атмосферой – сочетанием роскоши французских салонов с провинциальной простотой Старой Европы. Это массивные деревянные балки на потолке и хрустальные люстры, желтая штукатурка на стенах и зеркала в золотых рамах, деревянная мебель и негромкая валлонская музыка – уголок тихого бельгийского благополучия.

Разнообразие бельгийского пива в основном представлено следующими видами:

Траппистский эль

Пиво монастырей ордена траппистов производится в небольших количествах, из-за трудоемкости варения пива со столь уникальной и разнообразной рецептурой. Только шесть монастырей в мире имеют право использовать имя «Траппист» в названии своего продукта, при этом пять из них находится на территории Бельгии, и один – в Нидерландах:

Шимэй – Здесь монахи впервые стали именовать свою продукцию пивом ордена траппистов. В этом монастыре варят три вида пива, долго, иногда до 5-ти лет дозревающего уже в закупоренной бутылке.

Орвал – производит сухое и крепкое пиво, идеальное в качестве аперитива.

Рошфор – в этом монастыре пиво варят с 1595 года. Выпускается три сорта, различающихся крепостью: от 6 до 11% алкоголя.

Вествлетерен – здесь варится пиво, эксклюзивность которого заключается в том, что попробовать его можно, лишь посетив этот монастырь – столь малы объемы производства.

Вестмал – пиво одноименной марки более других известно в мире как траппистское. В этой обители впервые начали производить пиво сорта «трипель» (тройное), трижды подвергая пиво процессу ферментации.

Ахель – Единственный монастырь ордена траппистов в Нидерландах. Здесь выпускают двойное, тройное и даже четверное пиво.

Аббатский эль

Аббатское пиво производится как в монастырях, так и вне их, по выданным ими лицензиям, порой имитируя траппистские сорта. Аббатские эли – чаще всего двойные и тройные, с соответствующей крепостью.

Белое пиво

Самый известный представитель «Белого пива» - Hoegaarten. Бледно-золотистое, высокогазированное пиво с осадком и кислинкой. В процессе приготовления в пиво добавляют кориандр и цедру апельсинов с острова Кюрасао, либо одноименный ликер.

Янтарный эль

Легкий и приятный напиток невысокой крепости, с высоким содержанием хмеля, но практически без горечи.

Фландрский красный эль

В различных марках этого пива хмельная горечь перебивается то фруктовым привкусом, то сладостью или кислинкой. Как правило, крепость этих сортов колеблется между 5,5% до 6,5% алкоголя.

Бельгийский коричневый эль

Коричневые эли – довольно крепкие (6-10% алк.), и в них более выражен солодовый привкус. В числе ингредиентов присутствует ваниль, карамель или даже шоколад.

Бельгийский золотистый эль

Крепость этих элей – чуть выше 9%. Они довольно похожи на аббатские трипели, но в отличие от них прозрачны и обладают более чистым вкусом.

Ламбик

Впервые рецепт этого сорта задокументирован в 1516 году. Производство этого пива – очень сложный процесс: в нем используется метод естественного брожения, без добавления дрожжей. Ламбик, выдержанный менее одного года, называют молодым, он слегка мутный и рыжего цвета. «Старый» ламбик (двух-трехлетней выдержки) гораздо прозрачнее, цвет его колеблется от светло-золотого до янтарного.

Гёз

Этот сорт пива производится смешиванием старого» и «молодого» ламбика с последующим дозреванием в бутылках, и потому имеет более сбалансированный вкус, чем каждый из исходных сортов в отдельности.

Фаро

Представляет собой ламбик, в сусло которого перед брожением добавляются белый или коричневый сахар и карамель, придающие этому готовому пиву сладкий вкус с легкой хмелевой горчинкой.

Крик

Название этого пива происходит от сорта темной красной вишни, произрастающей в окрестностях Брюсселя. Небольшие вишенки позднего сбора, не раздавленные, а со слегка нарушенной целостностью кожицы, добавляют в бочки перед дображиванием, выдерживая готовое пиво еще 2-3 месяца. В итоге получается некрепкий, очень красивый напиток вишневого цвета с розовой пеной. Этот и другие сорта фруктового пива пользуются большой популярностью у дам, как правило не любящих вкуса пива, который здесь почти не чувствуется.

Фрамбуа

По технологии приготовления это пиво очень похоже на Крик, только вместо вишни в него добавляют ягоды малины, придающие пиву поистине сказочный аромат.

Пеш

Персиковый ламбик – сравнительно недавняя разработка бельгийских пивоваров. Обладает превосходным золотистым цветом и замечательными фруктовым букетом.

Каси

В процессе приготовления добавляется черная смородина. Очень богатые аромат и вкус.

Мускат

Перед дображиванием добавляется виноград. Пиво багрянистого цвета, по вкусу похожее на вино.

Бельгия – кладовая древних традиций европейского пивоварения, возведенного в ранг настоящего изящного искусства. Бельгийское пиво – явление уникальное, разнообразное и самодостаточное, не познакомившись с которым лично, невозможно иметь полного представления о пиве вообще. Именно за это Бельгию называют пивным королевством.